A Nasa, agência espacial dos Estados Unidos, aumentou para 3,1% a chance de o asteroide 2024 YR4 atingir a Terra em dezembro de 2032.
Essa é a quinta vez que o organismo revisa para cima a probabilidade de um impacto com nosso planeta desde a descoberta do corpo celeste, no fim de dezembro - a estimativa inicial era de 1,2%.
Já a Agência Espacial Europeia (ESA) afirma que a chance de um impacto do 2024 YR4 na Terra é de 2,8%. Embora baixos, esses índices são os maiores já registrados para um asteroide.
O corpo celeste tem entre 40 e 90 metros de largura e deve ser observado pelo telescópio espacial James Webb no início de março para que os cientistas possam determinar suas características com mais precisão.
Ainda neste ano, o asteroide se afastará e desaparecerá do campo de visão da Terra, para retornar apenas em 2028.
Diferentemente do asteroide de cerca de 10 quilômetros de diâmetro ao qual é atribuída a extinção dos dinossauros, o 2024 YR4 não causaria um desastre de nível planetário, mas poderia provocar graves danos locais.
O cenário mais provável seria o de uma explosão a poucos quilômetros do solo, com uma potência equivalente a cerca de 500 bombas de Hiroshima.
A Nasa estima que um possível impacto poderia ocorrer em uma faixa equatorial que atravessa o Oceano Pacífico oriental, a parte setentrional da América do Sul, o Oceano Atlântico, o norte da África, o Mar Arábico e a Ásia meridional.
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